Tecnologia e problemi di visione

Se doveste calcolare quanto tempo trascorrete ogni giorno guardando lo smartphone, il computer, il tablet e la TV, e probabile che le ore trascorse siano molte di piu. E se vi e mai capitato di avere mal di testa per aver fissato i vari schermi tutto il giorno o di notare che i vostri occhi sono sempre super secchi, avete sperimentato uno dei problemi di salute piu importanti del XXI secolo, l'"affaticamento degli occhi digitali". L'affaticamento digitale degli occhi e piu che una realta: e una priorita per la salute pubblica negli Stati Uniti. Questo e l'avvertimento pubblicato da The Vision Council*, che ha appena pubblicato la sua ultima indagine su questo tema: Il senno di poi e 20/20/20: Proteggi i tuoi occhi dai dispositivi digitali [1]. Il documento si basa sull'analisi di 9.749 questionari compilati da un campione rappresentativo di residenti adulti negli Stati Uniti. L'obiettivo e determinare le linee generali dei cambiamenti comportamentali relativi agli schermi digitali, siano essi smartphone, tablet, computer, laptop o altri dispositivi elettronici, come le console per videogiochi. Questa situazione conferma la tendenza emersa negli ultimi anni: "Dal momento in cui le persone si alzano fino a quando vanno di nuovo a letto - anche quando mangiano, fanno esercizio fisico e leggono - utilizzano un dispositivo digitale dopo l'altro, esponendosi cosi ai rischi legati all'esposizione prolungata alla luce emessa dagli schermi", riassume Mike Daley, amministratore delegato del Vision Council. In concreto, oltre il 95% degli adulti americani trascorre almeno due ore al giorno davanti a uno schermo e quasi tre su dieci superano le nove ore. Anche se le persone che lavorano al computer sono le piu preoccupate da una potenziale "overdose", lo studio sottolinea che un bambino su quattro e esposto agli schermi per oltre tre ore al giorno. Queste cifre in costante aumento si spiegano sia con i nuovi modelli sociali (diminuzione dell'attivita fisica, aumento del consumo passivo e dei contatti senza carta, ecc. "Le tecnologie digitali offrono sempre piu opzioni e opportunita per semplificare la vita quotidiana dei consumatori. Questa tendenza crescente non e destinata a invertirsi presto. Ne lo sono i problemi oftalmici correlati", prevede Daley.
Gli adulti trascorrono meta delle loro ore di veglia - 61 ore, o due giorni e mezzo, alla settimana - guardando gli schermi digitali. L'effetto principale dell'esposizione prolungata (piu di due ore al giorno) alla luce emessa dagli schermi e l'affaticamento digitale degli occhi. Descritto come un fastidio passeggero, si manifesta in forme diverse con sintomi quali occhi rossi, secchi o irritati, visione offuscata, dolore al collo, alle spalle o alla schiena, mal di testa, ecc. "Ci si collega al web in media 18 volte al minuto. Tuttavia, fissare uno schermo per un periodo prolungato puo comportare un ammiccamento meno frequente che puo seccare o addirittura irritare gli occhi. [2]”, Erin Hildreth ci ricorda che secondo una recent report dall'assicuratore della vista VSP. E questo puo compromettere lo stato del corpo dal collo in su, spiega a SELF Gary J. Morgan, O.D., optometrista VSP ed esperto di luce blu, degenerazione maculare e impatto della tecnologia sulla vista e sulla salute.
" A breve termine, il disagio dovuto all'affaticamento degli occhi digitali puo portare a sintomi come mal di testa, secchezza oculare, visione offuscata e dolori al collo, alle spalle e alla schiena", spiega l'esperto. A lungo termine, il quadro e ancora piu sfavorevole. Gli esperti affermano che ci sono prove sempre piu evidenti del fatto che un maggior numero di ore di schermo potrebbe portare a un deterioramento irreversibile della retina e potrebbe persino cambiare la forma dei nostri bulbi oculari. Ecco cosa c'e da sapere. ( E si, riconosciamo l'ironia di doverlo leggere su uno schermo, ma pensiamo che ne valga la pena). La luce blu emessa dai dispositivi elettronici provoca affaticamento degli occhi, che puo portare a mal di testa e persino a dolori alla schiena e al collo.
Probabilmente conoscete la luce blu per i suoi effetti di soppressione della melanina - qualsiasi esperto del sonno vi dira di abbandonate l'elettronica il piu presto possibile se volete avere un sonno profondo e ininterrotto. Ma il bagliore dell'iPhone puo anche irritare gli occhi. "Il problema e che le lunghezze d'onda della luce blu sono corte e sfocate davanti alla retina, il rivestimento che cattura le immagini nella parte posteriore dell'occhio", spiega Morgan. Se si pensa all'occhio come a una macchina fotografica, la retina e la pellicola (o, in termini piu moderni, il sensore di immagine). "E sebbene i nostri occhi cerchino costantemente di mettere a fuoco questa luce blu sfocata, i muscoli di messa a fuoco dell'occhio non ci riescono fisicamente. Questo costante sforzo di messa a fuoco si traduce in occhi che si sentono stanchi, secchi, bruciano o si lacerano".

                                                                                               
Questi muscoli stanchi e tesi si ripercuotono su tutto cio che li circonda, causando mal di testa. Il corpo puo anche tendersi quando si cerca di concentrarsi. "Proprio come quando ci tendiamo quando solleviamo qualcosa di pesante, potremmo avere dolori al collo, alle spalle e alla schiena."
Troppo tempo trascorso sullo schermo puo portare a un peggioramento della vista e a danni permanenti agli occhi (ma la giuria non sa cosa significhi "troppo").
"Anche se e difficile stabilire quante ore al giorno di utilizzo dello schermo siano motivo di preoccupazione", la ricerca mostra che l'esposizione cumulativa alla luce blu nel corso della vita contribuisce allo sviluppo della degenerazione maculare legata all'eta (AMD), spiega Morgan. "L'AMD e un deterioramento progressivo del centro della retina, noto come macula, responsabile della visione piu nitida". E la principale causa di cecita per gli over 55 nei paesi sviluppati. Grazie a tutti i nostri fantasiosi dispositivi e alle lampadine ad alta efficienza che emettono luce blu, come i LED, siamo esposti quotidianamente a una quantita significativa di luce blu. "Poiche il nostro ambiente visivo e il nostro comportamento sono cambiati cosi drasticamente, il problema che dobbiamo affrontare e che non esistono studi a lungo termine sull'uomo che ci dicano quanto l'esposizione possa portare allo sviluppo della malattia", spiega Morgan.
Nel frattempo, la miopia, o presbiopia, e aumentata in modo allarmante e gli esperti ritengono che sia legata al tempo trascorso sullo schermo. "Quando si passa molto tempo a guardare da vicino, l'occhio deve concentrarsi di piu per vedere l'immagine", spiega Morgan. "Questo sforzo costante puo portare all'allungamento del bulbo oculare, in modo che la luce degli oggetti osservati da vicino venga focalizzata piu efficacemente nella parte posteriore dell'occhio. Tuttavia, cio lascia fuori fuoco gli oggetti distanti, poiche il bulbo oculare allungato e ora considerato miope, o miope". La miopia puo mettere a rischio altri problemi oculari, come il glaucoma e il distacco della retina. Nel migliore dei casi, i soldi dell'FSA verranno spesi per gli occhiali da guida.
I progressi dell'ottica oftalmica hanno gia reso possibile un'ampia gamma di opzioni per lenti in grado di ridurre l'abbagliamento e filtrare la luce blu. Queste due opzioni indispensabili per ottimizzare il comfort visivo durante l'utilizzo dei display digitali dovrebbero incoraggiare gli ottici ad aggiungerle alle prescrizioni per soddisfare maggiormente le esigenze dei loro clienti. "Molti produttori offrono anche lenti multifocali per chi ha bisogno di alleviare l'affaticamento degli occhi e di correggere la visione da vicino e da lontano", ha aggiunto Dora Adamopoulos. Il consulente medico ritiene che "l'industria ottica/ftalmica debba continuare a impegnarsi nella ricerca e nello sviluppo di nuovi prodotti, ma anche a educare la comunita dei professionisti della visione e il pubblico in generale. Dobbiamo spiegare ai consumatori che non devono vivere con disagio o dolore durante l'uso dei dispositivi digitali. Gli occhiali personalizzati, con o senza lenti correttive, possono alleviare o prevenire i sintomi a breve termine e proteggere dai danni a lungo termine". E piu che mai importante diffondere questo messaggio poiche i progressi scientifici confermano sempre piu il legame tra schermi digitali, affaticamento degli occhi, malattie oculari legate all'eta e l'importanza della prevenzione e della protezione. "La nuova era digitale e piu stressante per i nostri occhi e tutti noi dobbiamo adattarci di conseguenza, sia i professionisti che gli utenti. L'industria ottica/ftalmica ha gia individuato i principali problemi sollevati dai dispositivi digitali e negli ultimi anni abbiamo assistito a un boom di innovazioni in grado di ridurre i disturbi legati alla luce emessa dagli schermi. Questi prodotti e tecnologie fanno molto di piu che proteggere i nostri occhi: migliorano la qualita e la precisione della nostra visione", ha concluso Mike Daley.